– Извиняюсь...– отозвался за Жигановского Соловей.– Накладочка вышла: хотели как лучше, а получилось – как всегда.

– Нет уж, дорогуша,– обернулся к нему толстый, похожий на медведя дядька.– Вы – истинный талант! До конца жизни этого представления не забуду. Вы у нас народный?

– Он не народный – он из народа! – пришел на помощь Разбойнику оклемавшийся после всего пережитого Жигановский.– Лично вывез его из глухой провинции.

– Дадим! – твердо пообещал медведеподобный.– Обязательно дадим! Напомни мне, Венедикт. А молодым людям – звание заслуженных артистов! Лично поговорю с президентом... Ах, какая у нас страна! Какие таланты в провинции! А вы говорите – масоны...– укоризненно посмотрел наш благодетель на подошедшего Атасова.– Это же кондовая Русь!

– Абсолютно с вами согласен, Иван Семенович,– расплылся в очаровательной улыбке Венедикт Владимирович.– Но вы уж мне встречу организуйте с президентом. А то ведь кругом клеветники да наушники, готовые за доллар очернить имя Жигановского, который не только не масон, но первый помощник главы государства во всех его многочисленных начинаниях!

Что там еще говорил Жигановский, обращаясь на этот раз ко всему залу, я уже не слышал – не до того было. Мы выясняли отношения с Наташей. В том смысле, что она вот только что, сию минуту поняла, какую ошибку совершила, отдавшись подозрительному инопланетянину, который занимается черт-те чем – хотя бы вот этой самой магией... Словом, обычная девичья истерика, когда нужно идти под венец, а белое платье еще не готово.

– Кому идти под венец? – не поняла Наташа.

– Нам,– терпеливо объяснил я ей.– Стрела в твоих руках – это предначертание Судьбы, от которого никто не вправе уклониться. Вот Вик не даст соврать.

– Не потерплю! – вдруг завопил страшным голосом вынырнувший из-за чьих-то спин в самый ответственный момент папа Караваев.– Это моя дочь!

– Твоя, твоя...– остановила его Наташа.– Что ты раскричался? Молодой человек сделал мне предложение и ждет ответа. Я согласна.

– Ага,– сразу же спал с голоса Александр Сергеевич.– Ну дай я тебя обниму, дорогой зятек! Ах ты боже мой, где я столько денег возьму на свадьбу?

– Так он же миллиардер,– утешил горюющего родителя Василий.– Пусть раскошеливается. Эх, один раз живем!

– Ну, гулять так гулять! – обреченно махнул рукой Караваев.

И мы гульнули. Не скажу, что свадьба была на всю Вселенную, но половину населения Москвы мы споили. Сам президент прислал нам поздравления. И заслуженных артистов мы с Виком получили. А Соловью дали народного. За блокбастер под названием «Нечистая сила».

Тут надо сказать спасибо Атасову, Ползунову и их коллегам, которые показали события в офисе Казюкевича всей стране. Потом москвичи нам проходу не давали, требуя автографов. Такая вот вышла история.

Вик, отгуляв свадьбу, вернулся на Парру к своей Дарье. А я пока остался на Земле. Долг для Героя – прежде всего. С нетерпением жду, однако, когда Высший Совет Светлого круга выслушает наконец Аббудалу Каха и исправит ошибку с моим назначением на эту замечательную планету. И тогда у меня появится возможность показать Наташке мою родную Парру. Три месяца – не такой уж большой срок. Думаю, оставшихся от наследства пяти миллиардов нам вполне хватит, чтобы скромно прожить эти дни...

Сергей ШВЕДОВ

РЕЗИДЕНТ

1

Сразу скажу, время, проведенное на Земле, не пропало для меня даром: худо-бедно я научился разбираться в местных политических реалиях. Что для резидента, сами понимаете, очень важно. А я человек все-таки ответственный. И если уж Высший Совет Светлого круга назначил меня на эту планету, то не может же принц Ник Арамийский ударить в грязь лицом и провалить задание!

К сожалению, не все это понимают. Кое-кто семейные обязанности ставит выше общевселенских. Хотя, разумеется, меня трудно упрекнуть в том, что я уклоняюсь от исполнения супружеского долга. Я, собственно, Наташку имею в виду. Ей, видите ли, не нравится, что я часто смотрю телевизор. Особенно футбол. И это в тот момент, когда наша сборная отчаянно пытается доказать всей планете свою несомненную состоятельность!

К счастью, папа Караваев целиком на моей стороне. Он не понимает, как может истинный мужчина быть равнодушным к футболу?! И я с ним совершенно согласен. Хотя к футболу пристрастился совсем недавно, а до этого даже не подозревал, что на белом свете существует такая увлекательная игра.

Сразу сознаюсь: был момент, когда я едва удержался, чтобы не прибегнуть к магии. Тем более что и Александр Сергеевич Караваев, и Сеня Курицын-Бенкендорф всячески меня к тому подталкивали. Это было бы нарушением всех и всяческих предписаний и инструкций Высшего Совета Светлого круга!.. Я все-таки не поддался нажиму. Даже когда к делу подключился шофер Жигановского Василий!

– В карты передергивать – ему ничего, а когда вся страна его просит о святом, он, видите ли, не может! Ему инструкция не велит!.. Бюрократ ты, Никита, а не резидент!..

Тем не менее я устоял. Ведь если к судейским ошибкам и тренерским просчетам добавить еще и магию, то получится не футбол, а сплошное регби!.. Это Наташка, между прочим, сказала, и в ее словах была сермяжная правда, которую, однако, не захотели принять ни Василий, ни папа Караваев, ни Сеня Бенкендорф.

– Нас на бабу променял! – махнул в мою сторону рукой Василий, не отрывая глаз от телевизора (наши в этот момент забивали гол швейцарцам).– Вот – магия, Никита! Не твоей чета!..

Многие мне скажут, что футбол и политика – это разные вещи, которые не следует путать. Но я лично думаю иначе. И со мной были солидарны министр дел чрезвычайных и министр дел внутренних, которые махали в тот момент руками с экрана... Как я и предполагал, наши справились в том конкретном матче и без магии, что сразу же во всех нас вселило надежду на благополучный исход и в оставшихся матчах.

– Я к Степанычу обращусь за помощью,– сказал Василий.– Уж он-то не станет прятаться за инструкцию...

А вот это дудки! В смысле, ничего у Соловья-разбойника с футболом не получится, поскольку более равнодушного к великой игре существа на планете Земля я не встречал. А для магии нужна личная заинтересованность. Степан Степанович у нас по ужастикам специалист, по боевикам, ну, в крайнем случае, по року, рэпу и прочим музыкальным «прибабахам», включая вездесущую попсу. Спорт – вне его магической компетенции.

Но с Василием на эту тему спорить бесполезно, поскольку он абсолютно несведущий в магии субъект. Я его почти неделю пытался научить самым простейшим фокусам, которые, к слову, без труда освоила Наташка, но все попусту. Ну нет у человека таланта, что тут поделаешь?..

A вот папа Караваев и Сеня Бенкендорф освоили несколько карточных приемов. После чего сделали набег на соседнее казино, разнеся его в пух и прах. Результат не замедлил сказаться: больше их в подобные заведения и на порог не пускают. А я до сих пор улаживаю вспыхнувший скандал и веду кулачные и прочие разборки с крышующими казино элементами. Все-таки магия – дело серьезное! Пускать ее в ход надо с большой осторожностью – во избежание крупных и мелких неприятностей.

Но вообще-то семейная жизнь у нас с Наташкой идет размеренно и чинно. За исключением некоторых ночных, а часто и дневных безумств эротико-сексуального характера... Некоторые ведь всерьез полагали, что Ник Арамийский наломает на Земле дров. Ничего подобного! После того как мы с братом Виком разобрались с магом Каронгом, делать мне на этой планете стало абсолютно нечего.

– Как это нечего?! – тут же вскинулась моя супруга.– Женатому человеку всегда найдется работа в доме. Вон хоть розетку почини!

– Я подвиги имею в виду, Наташенька, а ты гонишь меня под электрические импульсы!..